Boekenkast op maat, als de muur geen rechthoek is en je boeken niet allemaal pocketboeken zijn

Samenvatting: Een boekenkast op maat lost twee problemen in een keer op: muren die niet recht zijn en boeken die zwaarder of hoger zijn dan een standaard plank verwacht. Meet de nis op meerdere plekken, controleer de belasting van de boeken en kies overspanningen, tussenschotten, achterwanden en plankgaten voordat er iets wordt gezaagd.

De nis naast mijn schoorsteenboezem was onderaan 84,2 cm breed en bovenaan 86,8 cm. De muur erachter helde over de volle hoogte ongeveer een centimeter naar buiten. De plint was 11 cm gelakt grenen dat niemand er sinds 1962 meer had afgehaald. Ik probeerde achtereenvolgens: een Billy-boekenkast (te smal, 8 cm dode ruimte aan elke kant), een Kallax op zijn kant (te laag, stofnest bovenop) en een grenen kastje van de kringloop dat een week mooi stond en daarna doorboog onder de Penguin Classics. Drie mislukte pogingen voordat ik accepteerde dat de muur het probleem was, niet het meubel.

Zo komen de meeste mensen op het punt dat ze gaan zoeken op boekenkast op maat. Niet uit liefde voor het timmerwerk. Maar omdat ze vier kant-en-klare opties hebben geprobeerd die net niet pasten.

De breedtes die niemand verkoopt

De standaardbreedtes in bouwpakketten zijn 60, 80 en ongeveer 1 m. Al het andere is een wiskundige toevalligheid van die maten. Een typische nis bij een schoorsteenboezem in een Amsterdams of negentiende-eeuws rijtjeshuis ligt ergens tussen 70 en 95 cm, met een muur die helt, de andere recht, en een plint die de hoeken opeet. Een jaren-dertighuis is meestal een tikje breder, rond 90 cm tot 1,1 m. Een nieuwbouwwoning uit de jaren zeventig is rechthoekiger maar vaak dieper dan nodig, waardoor een kast 20 cm voor de schoorsteen uitsteekt.

Als de opening 87 cm is, laat een plank van 80 cm 7 cm stofvanger over. Een plank van 1 m past er niet in. De eerlijke opties zijn: een zijpaneel op maat zagen en het bouwpakket aanpassen (een weekend, plus een cirkelzaag, plus de moed om het fineer aan de voorkant te verpesten), een timmerman betalen voor inbouwwerk (zes tot negen weken, drie- tot vijfduizend euro voor het paar), of panelen op maat bestellen, voorgezaagd op de afmetingen van de nis, en ze zelf in elkaar zetten.

De derde optie bestond vijf jaar geleden eigenlijk nog niet, en dat is de saaiste reden waarom een boekenkast op maat geen luxevraagstuk meer is.

Wat boeken eigenlijk wegen

Voordat je met iemand over een plank praat, moet je weten wat erop komt te staan. Mensen onderschatten dit enorm.

Een strekkende meter pocketboeken weegt ongeveer 18 tot 22 kg. Een strekkende meter gebonden boeken 28 tot 35. Een strekkende meter kunstboeken of atlassen, ergens tussen 40 en 60. Dus een plank van 90 cm met vooral kunstboeken draagt grofweg 50 kg, en dat is nog voordat iemand erop leunt om er een te pakken. Standaard mdf van 18 mm overspant ongeveer 80 cm voordat het zichtbaar gaat doorbuigen onder dat gewicht. Grenen overspant 70 cm als je over vijf jaar je gemoedsrust wilt bewaren. Berken multiplex van 18 mm is de beste middenweg bij misschien 90 cm tot 1 m als de boekenkast achter met een groef is verbonden.

Dus als de nis 87 cm breed is en je er gebonden boeken op wilt zetten, zit je aan de grens. Of je splitst de plank met een verticaal tussenschot in het midden, of je gaat naar 25 mm materiaal, of je accepteert een trage doorbuiging. Geen van die opties is dramatisch. Ze moeten alleen besloten worden voordat iemand hout zaagt.

Ik heb ooit een mdf-plank van een vriend zien bezwijken onder een stapel National Geographic die teruggaat tot 1978. Hij brak niet. Hij zakte gewoon door in de loop van de winter, als een hangmat. In maart hingen de boeken in het midden 4 cm lager dan de boeken aan de uiteinden. Hij vond het grappig tot ook de tweede plank het begaf.

De vijf maten die alles bepalen

Het is de moeite waard om het meetlint te pakken en deze op te schrijven voordat je iets anders doet.

1. Breedte bovenaan de nis, breedte onderaan, breedte op borsthoogte. Ze zullen niet gelijk zijn. In een pand van voor 1940 is een verschil van 0,5 tot 1,5 cm tussen boven en onder normaal. Boven 2 cm heb je te maken met een echt uit het lood staande muur, wat prima is, maar de panelen moeten erop ingepast worden.
2. Diepte bovenaan, diepte onderaan. De schoorsteenboezem is onderaan vaak iets dikker door de haard.
3. Hoogte van de vloer tot de schilderijrail of het plafond, afhankelijk van waar je stopt.
4. Hoogte en diepte van de plint. Je gaat de boekenkast er ofwel omheen inkepen, of je trekt hem eraf. Inkepen is meestal netter.
5. De plek van het dichtstbijzijnde stopcontact. Vergeet je dit, dan verlies je ofwel een stopcontact, of je eindigt met een gat in de achterkant van een plank waar het snoer uit hangt, wat er altijd uitziet als spijt.

Wat een boekenkast op maat eigenlijk kost

De prijsspreiding voor een boekenkast op maat is breed genoeg om iedereen die het voor het eerst vraagt in verwarring te brengen.

Een lokale timmerman die inbouwwerk doet voor een enkele nis van 87 cm bij 2,4 m in geschilderd mdf zit tussen ongeveer 1.800 en 3.400 euro, afhankelijk van of het kale planken zijn of dat er onderin kasten met panelendeuren komen. Twee nissen aan weerszijden van een schoorsteen, vaak 3.500 tot 6.000. De levertijd is zes tot twaalf weken, vooral omdat ze volgeboekt zitten.

Een versie op maat als bouwpakket, passend gemaakt voor de nis, in berkenmultiplex van 18 of 25 mm, met voorgewerkte randen en al geboorde plankdragers, zit tussen ongeveer 600 en 1.400 voor diezelfde enkele nis. Het verschil zit vooral in arbeid. De timmerman staat op locatie, past ter plekke in, schaaft ruw hout, schildert in je gang. Een voorgezaagde versie gaat ervan uit dat de muurmaten kloppen en verschuift het probleem naar de ontwerpfase, op een scherm in plaats van op een dinsdagochtend in huis.

Geen van beide aanpakken is fout. De timmerman krijgt een nauwere pasvorm op een echt verhakkelde muur (zeg 25 mm uit het lood over twee meter). De voorgezaagde versie is sneller en goedkoper voor alles wat maar licht uit het lood staat, en dat zijn de meeste moderne muren en een flink deel van de oudere, als je bereid bent om bovenaan een naad van 3 tot 5 mm te laten en het een schaduwvoeg te noemen.

De beslissingen die je beter niet overslaat

Verstelbare planken zijn in theorie vanzelfsprekend, maar in de praktijk verschilt de uitvoering. De gaten boren met een steek van 32 mm (de standaardafstand van de kastenmaker) is het juiste antwoord, maar veel timmerlieden boren ze op 50 mm of "waar het goed voelt", en dan liggen je plankposities vast. Specificeer 32 mm en je zult jezelf dankbaar zijn.

Achterwanden zijn belangrijker dan mensen denken. Een achterwand van 6 mm multiplex, gelijmd en vastgespijkerd, verstijft de hele boekenkast en voorkomt dat de voorkant in de loop van de tijd zijdelings gaat scheeftrekken. Een losse achterwand van hardboard is prima voor een week. Sla de achterwand helemaal over en de kast gaat uiteindelijk hellen. Boeken zijn zwaarder dan het timmerwerk dapper is.

Verlichting is de keuze waarbij de prijs gelijk blijft of ineens verdubbelt. Een enkele ledstrip bovenaan elke plank toevoegen kost grofweg 30 euro aan materiaal en betekent dat je ergens een snoer moet wegwerken. Ledstrips toevoegen met een driver en een schakelaar verstopt achter de kroonlijst kost een paar honderd. Beslis vooraf, niet achteraf.

Als je naar een nis kijkt die bijna de juiste vorm heeft voor een plank van 1 m, maar net niet helemaal past, dan is dat precies het soort uitdaging dat knuslabs voor je oplost.