Salontafel op maat, het meubel waarvoor niemand opmeet

Samenvatting: Een salontafel op maat is het overwegen waard wanneer de gebruikelijke showroommaten je drankje buiten bereik zetten, de route door de woonkamer blokkeren of op de verkeerde hoogte staan voor de bank. De maten die ertoe doen: bankhoogte, banklengte, vrije loopruimte en wie de tafel daadwerkelijk moet kunnen bereiken.

De salontafel die bij ons appartement zat, was 1,2 m lang en 60 cm diep, en de bank was 2,4 m lang en stond tegen een muur met een raam erin. Geometrisch klopte het allemaal. In de praktijk stond de tafel midden op het vloerkleed als een klein eilandje, en je kon hem vanaf geen enkel uiteinde van de bank bereiken zonder voorover te leunen. Het kopje koffie waarmee dit hele verhaal begon, werd koud naast mijn elleboog, omdat het makkelijker was om het op de grond te laten staan dan op te staan en om de tafel heen te lopen.

Een salontafel is het ene meubel in de woonkamer dat bijna iedereen koopt zonder op te meten. De eettafel wordt opgemeten. De bank wordt opgemeten. De salontafel is wat er toevallig in de aanbieding was in een maat die in de showroom "ongeveer goed leek". En dan staat hij tien jaar lang in je huis in de verkeerde vorm.

Wat een salontafel eigenlijk moet doen

Het zijn ongeveer vier taken. Een kopje of een glas binnen handbereik houden van elke zitplaats. Een boek of een laptop dragen zonder dat het eraf glijdt. Je scheenbeen met rust laten in het donker. En de route tussen de bank en de rest van de kamer niet blokkeren.

De maten die hieruit volgen, komen ongeveer hierop neer. Het tafelblad hoort binnen 5 cm van de zithoogte van de bank te liggen, zodat je niet in een put hoeft te grijpen om een glas te pakken. De meeste moderne banken hebben een zithoogte van 42 tot 46 cm, wat betekent dat een salontafel van 38 tot 44 cm de ideale hoogte is. De catalogusstandaard is 45 cm, en dat is net iets te hoog voor zo goed als elke bank die de afgelopen vijftien jaar is gemaakt.

De afstand tot de voorkant van de bank doet meer ter zake dan mensen denken. Ongeveer 35 tot 45 cm is de bandbreedte waarin je een glas kunt neerzetten zonder voorover te leunen, maar nog steeds je voeten onder of langs de tafel kunt schuiven om op te staan. Minder dan 30 cm en je klimt er telkens overheen. Meer dan 50 cm en je gebruikt hem niet meer echt als salontafel, dan is hij decoratie geworden.

De lengte is wat de meeste mensen verkeerd inschatten. De regel die iedereen herhaalt is "tweederde van de lengte van de bank". Dat werkt voor een bank van 2,2 m met één persoon aan elk uiteinde. Maar als de bank een hoekopstelling is, of aan één kant tegen een muur staat, levert tweederde van niets bruikbaars je niets bruikbaars op. Wat telt, is dat iemand op elke zitplaats de tafel kan bereiken zonder op te staan. Voor een bank van 2,4 m met twee fauteuils ertegenover betekent dat vaak een lange, smalle tafel van ongeveer 1,4 m bij 50 cm in plaats van het logge vierkant van 1 m dat catalogi verkopen.

Waarom kant-en-klaar niet past

Salontafelmaten clusteren rond drie punten. Klein en rond, 60 tot 80 cm doorsnede. Middelgroot en rechthoekig, ruwweg 1 m bij een halve meter. Groot en opvallend, 1,4 tot 1,6 m lang. Vrijwel niets daartussenin.

Als je bank 2 m lang is, werkt de middelgrote rechthoek. Is hij 2,8 m omdat je voor de chaise longue ging, dan oogt de middelgrote tafel klein en de grote als een vliegdekschip. Is je kamer een hoekopstelling met aan de ene kant een bankje en aan de andere kant een fauteuil, dan luidt het catalogusantwoord "nou, twee salontafels", wat er voor de meeste kamers eentje te veel is.

Dan is er nog de kwestie van de hoogte. Een vintage Deense teakhouten tafel uit de jaren 60 staat op 38 cm, omdat banken uit het midden van de eeuw lager waren. Een moderne tafel met een Italiaanse uitstraling en een dik blad staat op 28 cm, omdat iemand besloot dat vloerkussens en een glas wijn de juiste look waren. Een standaard tafel uit de massaproductie staat op 45 cm, omdat die hoogte er "goed" uitziet op een foto tegen een 60 cm hoge bankleuning. Geen van deze is de juiste hoogte voor de bank die je partner heeft uitgekozen.

Materialen, op volgorde van hoeveel ze echt uitmaken

Eerst de afwerking van het blad. Een salontafelblad krijgt kopjesringen, stof, af en toe een gevallen vork, een kind dat erop tekent met een balpen. Een oliefinish verbergt vlekken maar neemt vocht op. Een tweecomponentenlak is onverwoestbaar maar oogt plastic. Een waxfinish zit ertussenin: twee jaar lang prachtig en in jaar vijf uitgeput. Voor een tafel die je wilt houden, is hardwasolie het antwoord waar de meeste meubelmakers op uitkomen, omdat je een ring met 240 korrel kunt wegschuren en in twintig minuten kunt bijwerken.

Daarna het materiaal. Massief eiken is zwaar, kan tegen een stootje en kost het meest. Eikenfineer op 25 mm berkenmultiplex ziet er identiek uit, weegt minder, kost ongeveer een derde, en is sowieso waar de meeste "massief houten" tafels in het middensegment in werkelijkheid van gemaakt zijn. MDF met een geprinte houtfolie vind je onderaan de catalogus. De randen brokkelen binnen een jaar af en die schade schuur je er niet meer uit.

Als derde het onderstel. Een stalen onderstel, een houten onderstel, of één doorlopend blad. Een stalen onderstel is het makkelijkst om in gekke vormen te maken, omdat het in elke gewenste vorm gelast kan worden. Een houten onderstel veroudert mooier maar drijft de prijs op. De "slab"-look, één dik blad zonder zichtbare poten, vraagt meer dikte dan mensen verwachten, rond de 50 mm, anders zakt het blad in jaar drie in het midden door.

Wanneer modulair zinvol is

Een modulaire salontafel bestaat uit twee of drie kleinere delen die in de ene opstelling bij elkaar staan en in de andere uit elkaar. Het argument ervoor is reëel, maar specifiek. Heb je een klein appartement waar af en toe vrienden langskomen, dan is een modulaire tafel die uiteenvalt in een vierkant van 60 cm plus een krukje van 40 cm echt nuttig, omdat de tafel zitplek wordt wanneer je die nodig hebt. Woon je alleen en verschuif je nooit iets, dan is modulair overbodig vernuft.

Waar je bij modulair op moet letten is de hoogte. Twee delen op net iets verschillende hoogtes ogen kapot. Twee delen van dezelfde maker horen uit dezelfde plaatpartij gezaagd te zijn. Bestel je modulair los, laat dan dezelfde leverancier beide helften tegelijk maken, want hout werkt per partij verschillend en een halve centimeter maakt hier verschil.

Wat je moet opgeven voordat je bestelt

Zithoogte van de bank. Lengte van de bank. Afstand van de voorkant van de bank tot wat ertegenover staat (een muur, een tv-meubel, een vensterbank). Zit er iemand in de hoek. Komen er voeten op te liggen. Komt er over zes maanden een baby die ertegenaan loopt, want dan wil je zachte hoeken. Eén deel of twee. En of je een onderzetterhuishouden bent of een "zet het kopje maar ergens neer"-huishouden, want dat bepaalt of je een gelakt blad nodig hebt of een blad dat je kunt schuren.

Dan de afmetingen. Lengte, diepte, hoogte, randprofiel, afwerking. De meeste makers op maat laten je dit allemaal opgeven. De voorgezaagde versie die plat verscheept wordt, slaat het bezoek van de timmerman en de wachttijd van zes weken over, en arriveert met de panelen gelabeld en de onderstelset in dezelfde doos.

Als je bank 2,8 m is in een lastige hoekopstelling en elke catalogustafel de verkeerde lengte of de verkeerde hoogte heeft, dan is dat precies het soort gat waarvoor knuslabs is bedacht.