Bureaustoel op maat, wat je echt kunt aanpassen en wat niet

Samenvatting: Een bureaustoel op maat betekent meestal maatwerk in bekleding, afwerking, armleuningen, wielen, gasveer of mechaniek, niet een stoel die op jouw exacte lichaam is gebouwd. Past de stoel niet onder het bureau, dan zit het echte probleem vaak in de maten van het bureau.

Afgelopen winter was ik twee weken bezig om een bureaustoel te kopen die onder mijn bureau paste. Het blad zat 72 cm boven de vloer, de rand eronder kostte nog eens 3 cm, en de meeste "goede" stoelen in de prijsklasse van 400 tot 900 euro hadden minstens 72 cm vrije ruimte bij de armleuningen nodig om er strak onder te rollen. Mijn stoel stond dus twee maanden lang 8 cm van het bureau af, mijn ellebogen zweefden, mijn schouders begonnen dat rare ding te doen waarbij de een hoger zit dan de ander, en uiteindelijk betaalde ik 240 euro voor een tweedehands Aeron met de armleuningen er helemaal af.

Dat is het probleem van de bureaustoel op maat in een alinea. De stoelenbranche behandelt bureaustoelen als een afgewerkt ding dat je in een maat koopt: small, medium, large, soms een hoge variant. De bureaubranche behandelt bureaus net zo goed als een afgewerkt ding. Komen die twee samen in jouw ruimte, dan passen ze vaak niet.

Als mensen zoeken naar een bureaustoel op maat, bedoelen ze meestal een van drie verschillende dingen, en maar een daarvan is echt een stoelprobleem.

Wat "op maat" echt kan betekenen voor een bureaustoel

In de showroom hoor je "op maat" gebruikt voor vier onderdelen van een bureaustoel. In de praktijk zijn die niet even goed aan te passen.

Bekleding en afwerking. Echt maatwerk. De meeste merken in het middensegment en hoger (Steelcase, Herman Miller, Vitra, en de Italiaanse en Nederlandse merken daaronder) nemen een keuze in stof of leer en een frameafwerking aan en bouwen daarop. De levertijd is meestal drie tot zes weken. De meerprijs voor niet-standaard materialen loopt op tot 15 tot 40 procent boven de basisprijs. Dit is de aanpassing die het meest toegankelijk is.

Afmetingen en framemaat. Bijna nooit. Bureaustoelen worden opgebouwd rond gevormde schuimschalen en gestandaardiseerde stalen frames. Een "small" Aeron is echt een andere schaal, maar je kunt geen zitdiepte van 46 cm bestellen in plaats van 44. Het dichtst kom je in de buurt met de keuze tussen maat A, B of C, plus een apart gespecificeerde poot en voet.

Mechaniek. Soms. Je kunt de spanning van het kantelmechanisme kiezen, de lendensteun, hoofdsteun ja of nee, armleuningen vast of 4D. Geen daarvan is precies "op maat", het zijn configuratiekeuzes van een menu.

De voet, de poot en de wielen. Vaak over het hoofd gezien, vaak de nuttigste aanpassing. Wielen voor harde vloeren versus tapijt doen er meer toe dan mensen denken. In een kantoor met een glazen vloer wil je zachte wielen, niet de standaard harde nylon. Sommige merken laten je ook een ander verstelbereik van de gasveer specificeren, zodat de stoel onderaan tot 38 cm zakt of bovenaan tot 56 cm komt.

Wat niemand je vertelt: de aanpassing die het belangrijkst is voor de pasvorm, namelijk de afmeting, is de aanpassing die bijna niemand aanbiedt. Ben je 1,92 m lang of 1,55 m klein, dan kan de "hoge" of "petite" variant alsnog 3 cm verkeerd zitten in de zitdiepte, en dat is het verschil tussen je knieën vrij en je knieën klem.

Het maatprobleem tussen stoel en bureau

Dit is het stuk dat meestal de zoekopdracht aanjaagt en het stuk waar niemand duidelijk over schrijft.

Een standaardbureau is tussen de 72 en 76 cm hoog. Een standaard bureaustoel heeft, helemaal omlaag, een zitting op ongeveer 42 cm. De armleuning zit, helemaal omlaag, zo'n 20 cm boven de zitting, wat hem op 62 cm van de vloer brengt. De rand van het bureau kost onder het blad meestal nog eens 2,5 tot 5 cm vrije ruimte.

Stapel dat op: armleuning op 62 cm, rand van het bureau begint op 67 tot 69,5 cm. De stoel rolt eronder. Net.

Doe nu dezelfde rekensom met een zit-stabureau dat is afgesteld op de partner van 1,78 m, met een minimale hoogte van 76 cm en armleuningen die niet onder 22 cm boven de zitting komen. Opeens is de tussenruimte 54 tot 55,5 cm, zitten de armleuningen op het laagst 24 cm boven de zitting, en staat de stoel permanent 10 cm van het bureau geparkeerd.

De oplossing is soms een andere stoel. Vaker is het een ander bureau, of hetzelfde bureau met een dunnere rand. We zien dit patroon in ongeveer een op de acht bureaubriefings die via knuslabs binnenkomen. Mensen gaan ervan uit dat de stoel het verkeerde stuk is omdat die beweegt, maar het bureau is het stuk dat je kunt aanpassen als het op jouw maten wordt gemaakt.

Stoffen en wat ze echt kosten

Omdat bekleding het enige echt maatwerk is, is het de moeite waard om hier specifiek te zijn.

Een Steelcase Series 1 in basisstof kost op het moment van schrijven ongeveer 540 euro. Met een wolmix of een textiel van gerecyclede flessen betaal je 650 tot 720. Leer (echt, geen gebonden leer) brengt dezelfde stoel op 1.150 tot 1.350. Italiaanse semi-aniline gaat hoger. Geen van die bedragen is buitensporig voor de materialen, maar het is ruwweg het dubbele van de prijs van standaardstof voor wat qua afmetingen exact dezelfde stoel is.

Mesh is een categorie op zich. De rugleuning van een echte meshstoel (Aeron, Diffrient, tot op zekere hoogte Embody) is niet echt "stof" in de zin van bekleding, het is een dragend membraan. Je kunt het niet opnieuw bekleden. Als de mesh versleten is, vervang je de hele rug, en dat is een serviceonderdeel, geen stoffeerklus.

Schuim doet er ook toe. De goedkope stoelen gebruiken schuim van een enkele dichtheid van 30 kg/m3 dat in het eerste jaar 20 tot 30 procent inzakt. Stoelen in het middensegment gebruiken schuim met meerdere dichtheden dat 8 tot 10 jaar zijn vorm houdt. Het prijsverschil tussen die twee is bij de fabrikant ongeveer 80 tot 120 euro, wat in de winkel 200 tot 300 wordt.

Wanneer "op maat" het verkeerde woord is

Drie situaties waarin ik tegengas zou geven als een vriend me vertelde dat hij een bureaustoel op maat wilde.

Ten eerste: "Ik ben lang en stoelen passen me niet." De oplossing is een stoel die op maat is voor lange mensen, plus de juiste pootlengte, niet een speciaal gebouwde stoel. Steelcase, Herman Miller en HÅG maken allemaal expliciete hoge varianten. Die kosten 10 procent meer dan de standaard, niet 100 procent.

Ten tweede: "Ik wil een unieke stof." Prima, maar noem het bekleding op maat, geen stoel op maat. Stuur het merk een stofstaal, betaal de meerprijs, ontvang de stoel vier weken later. Dat is een standaardstoel in jouw stof, en dat is iets anders.

Ten derde: "Ik wil een stoel die in deze specifieke ruimte onder dit bureau past." Dit is bijna altijd een bureauprobleem in vermomming. De stoel is het bewegende deel, het bureau niet. Past het bureau geen normale stoel, dan moet het bureau veranderen. We hebben de rand, de bladdikte en het onderstel van heel wat bureaus op maat berekend om precies dit te doen, meestal voor iemand die de stoel al heeft.

Hoe je erover nadenkt voordat je koopt

Twee checks, in deze volgorde.

Bepaal op welke maat de combinatie stoel en bureau vastloopt. Meestal is dat de vrije ruimte onder het blad, de kniediepte, of de hoogte van de armleuning ten opzichte van het bureaublad. Meet alle drie voordat je op zoek gaat naar een stoel. Een stoelverkoper kan er een van de drie oplossen. Een bureau met de juiste maat voor jouw stoel lost ze allemaal op.

Sorteer daarna de aanpassingen in de twee die de pasvorm veranderen en die die het uiterlijk veranderen. Bekleding verandert de pasvorm niet. Mechaniek verandert de pasvorm nauwelijks. De poot, de voet en de zitschaal veranderen de pasvorm wel, en dat zijn nu juist de aanpassingen die het minst vaak als keuze worden aangeboden.

Heb je al een stoel die je bevalt en is het het bureau dat niet klopt, dan is dat precies de werkwijze waarmee knuslabs je helpt: fotografeer de ruimte, geef de maten van de stoel door, krijg een bureau dat erbij past.