Klapstoelen op maat draaien om de spleet achter de deur

Samenvatting: Klapstoelen op maat zijn alleen logisch als je de gevouwen maat, de zithoogte en de opbergplek al kent voordat je bestelt. De stoel moet passen bij de tafel en bij de spleet waar hij woont.

Twee winters geleden hadden we elf mensen aan tafel voor een Sinterklaasdiner. Zes stoelen aan de tafel. Vijf gasten op een mix van krukken, een pianobank en zo'n hoge bureaustoel die mijn broer altijd meesleept. Het eten was prima. Het zitten was een kleine ramp. Tegen het toetje zaten twee volwassenen hun speculaas van hun knieën te eten op de verwarming.

Daarna heb ik de spleet achter onze voordeur opgemeten. 78 cm breed, 4 cm diep als de deur helemaal openstaat. Vijf gevouwen stoelen zouden daar passen, op een rail, als iemand klapstoelen zou maken die tot onder de 30 mm dichtklappen. De meeste doen dat niet. Standaard klapstoelen voor de verhuur klappen dicht tot 45 à 55 mm en zien eruit alsof ze in een buurthuis horen. Dus ga je zoeken naar klapstoelen op maat en kom je op een verwarrende markt terecht.

Dit is wat ik leerde toen ik het probeerde op te lossen.

Waarom standaardklapstoelen bijna nooit passen

De klapstoelenbranche draait om twee klanten: feestlocaties en mensen met een caravan. Locaties willen stapelbare aantallen tegen de laagste prijs, dus de stoel is breed, lelijk en bestaat uit 750 gram gebogen staal. Caravankopers willen licht en weerbestendig, dus krijg je aluminium buis met een pvc-band. Geen van beide is wat je op een doordeweekse avond aan tafel wilt.

De klapstoel voor dagelijks gebruik is een kleine, eigenaardige categorie. Er is de Plia, in 1969 ontworpen door Giancarlo Piretti, nog altijd in productie. Er zijn een handvol Scandinavische ontwerpen in beuken en een paar Japanse in multiplex. Ze kosten tussen de 250 en 600 euro per stuk. Voor vier stoelen ben je al het geld van een bank kwijt, en toch klappen ze niet dicht tot de diepte die je echt wilt.

En dan iets wat niemand noemt: de zithoogte van klapstoelen klopt niet voor de meeste moderne eettafels. Standaard eettafels staan op 73 tot 76 cm. Standaard eetkamerstoelen zitten op 45 cm. Klapstoelen zitten bijna altijd op 43 tot 44 cm, omdat ze ontworpen zijn voor de hogere tafels uit het midden van de vorige eeuw. Zit een avond lang op een stoel van 43,5 cm aan een tafel van 74,5 cm en je polsen wijzen de hele tijd een beetje omhoog. Tegen de koffie weten je schouders het.

Wat "op maat" eigenlijk verandert

Je herontwerpt het mechanisme niet. De scharniergeometrie van een klapstoel is grotendeels een opgelost probleem, en het opnieuw uitvinden eindigt met geklemde vingers. Wat je wel kunt bepalen, is alles rondom het scharnier.

Eerst het materiaal van het frame. 18 mm berkenmultiplex levert een stoel op die licht en warm is, niet rinkelt als je hem op steen neerzet, en tot onder de 35 mm dichtklapt als de rugregel dun gelamineerd is. Massief beuken is zwaarder, ongeveer 4,2 kg tegenover 2,8 kg voor multiplex, maar het houtwerk laat zich zien en het veroudert mooi. Aluminium is met ongeveer 2 kg het lichtst, maar koud aan de hand en luidruchtig in een betegelde ruimte.

Zithoogte: kies het echte getal. 45 cm als je het wilt laten kloppen met je eetkamerstoelen. 46 cm als je tafel net iets te hoog is. Neem geen genoegen met een "standaard" antwoord. Het hele punt is dat de stoel bij jouw tafel past.

De zitdiepte moet tussen de 38 en 41 cm liggen voor een klapstoel die meestal een uurtje per keer wordt gebruikt. Ga je naar 43 cm of meer, dan begint hij in de achterkant van de kuit te snijden zodra iemand naar voren leunt om te praten. Ik probeerde een proefmodel van 44 cm en drie verschillende mensen schoven binnen tien minuten allemaal vanzelf naar de voorrand. Het lichaam stelt de diagnose.

Rughoek: 5 graden uit het lood voor een rechte eetkamerstoel. 8 tot 10 graden als de stoel als tijdelijke extra stoel om te zitten en lezen in een gang gebruikt gaat worden. Meer dan 10 en hij vouwt slecht, want de rug moet langs de zitting kunnen.

Het probleem van de gevouwen diepte

Als je maar één getal onthoudt van deze hele oefening: vraag hoeveel de stoel gevouwen meet. Niet de zitting. De gevouwen stapel.

De meeste klapstoelen "op maat" beantwoorden dit slecht, omdat de maker er niet op heeft geoptimaliseerd. Ze hebben een mooie stoel ontworpen die toevallig vouwt. Jij wilt het omgekeerde: een stoel die tot een specifieke maat vouwt en waar je toevallig op kunt zitten.

Een goed gebouwde multiplex klapstoel kan dichtklappen tot 28 à 32 mm. Zes daarvan op een wandrail achter een deur nemen ongeveer 19 cm horizontale diepte in. Vijf ervan, verticaal aan haken in een spleet van 78 cm, vullen die spleet. Een commerciële klapstoel uit het middensegment (45 mm gevouwen) geeft je dezelfde totale maat, maar kost je 10 cm ruimte die je nodig had om de deur open te zwaaien.

Vraag in de offerte naar de gevouwen maat. Als ze die niet tot op 2 mm kunnen noemen, hebben ze er nog nooit een gebouwd.

Materialen, prijzen, levertijden

Een paar klapstoelen op maat uit een klein atelier kost 380 tot 700 euro, afhankelijk van het hout en het beslag. Massief beuken met messing scharnieren zit aan de bovenkant van die marge. Berkenmultiplex met rvs scharnieren aan de onderkant. Zes stoelen als set worden meestal 10 tot 15 procent goedkoper geprijsd dan zes losse stuks, het soort rekensom waardoor je er zes bestelt in plaats van vier.

De levertijd is doorgaans zes tot negen weken voor de kleine ateliers in Nederland en Duitsland die ik heb gesproken. Sneller als ze een standaardpatroon hebben dat ze willen herschalen. De stof of singelband voor de zitting (canvas, linnen, leer, of gewoon een gepolijste multiplex zitting zonder vulling) telt er twee tot drie weken bij op als het van een aparte leverancier komt.

De prijs van een verkeerde geometrie is niet niks. Twee van mijn vrienden kochten klapstoelsets van 600 euro die ze nu twee keer per jaar gebruiken omdat ze net de verkeerde hoogte hebben voor hun tafels. De stoelen zijn niet het probleem. De mismatch wel.

Het saaie spul dat bepaalt of je ze houdt

Scharnieren zijn meestal prima als ze geschikt zijn voor 30.000 cycli. Goedkope scharnieren begeven het bij de klinknagels binnen een jaar als je ze wekelijks gebruikt. Messing en rvs zijn allebei prima. Geanodiseerde aluminium scharnierpunten zijn stiller dan staal.

Glijders doen er meer toe dan mensen denken. Vilten glijders op hardhouten vloeren. Rubber op tegels. Niets op een houten vloer die al een zachte patina krijgt van oudere meubels, want rubber laat onder belasting strepen na.

De stoelen moeten ergens naartoe kunnen. Een wandhaak, een rail, een plank in de kast met een gleuf van 3,5 cm. Beslis waar ze wonen voordat je beslist hoe ze eruitzien, want doe je dat niet, dan eindigen ze leunend tegen de muur in de keuken en struikel je er in november over.

Als je de spleet achter je voordeur hebt opgemeten en hebt geteld dat je er zes klapstoelen van 30 mm kwijt kunt, als iemand ze nu maar zou bouwen op 45 cm zithoogte, dan is dat precies het soort geometrie dat knuslabs voor je oplost.